주일이면 양주에 있는 천보제일교회로 발걸음을 향합니다. 100여 명의 병사들과 50여 분의 군 가족들이 함께 예배드리는 군 교회에서 전도사로 사역하고 있지요.
지친 주중 사역 끝에 맞이한 지난 6월과 7월은 제게 유독 큰 행복으로 기억됩니다. 근처에 사시는 권사님께서 손수 키우신 천금채를 한가득 가져다주셨기 때문입니다. 다른 반찬 없이 천금채 하나만 상에 있어도 밥 한 공기가 비워질 만큼 그 맛과 싱그러움이 남달랐습니다. 권사님 덕분에 지난 초여름이 참 따뜻하고 행복했습니다.
오늘은 우리가 흔히 먹는 이 상추, 즉 ‘천금채’에 숨겨진 놀라운 효능과 비밀을 함께 나누어보려 합니다.
“천금채란 옛조상들이 천금을 주고 씨앗을 살 정도로 귀하게 여겼던 상추의 또 다른 옛 명칭입니다.”
“상추에 벌레가 생기지 않고 뼈 건강에 이로운 이유는 천연 방어막 역할을 하는 풍부한 유황 성분 덕분입니다.”
“동의보감에 따르면 천금채는 몸속 독소 배출과 불면증 해소, 가슴에 뭉친 홧병을 가라앉히는 뛰어난 효능을 지니고 있습니다.”
1. 천금채란 무엇인가? 상추의 또 다른 이름
우리가 즐겨 먹는 상추는 옛날 아주 귀한 대접을 받던 식재료였습니다. 옛조상들은 상추 씨앗을 살 때 천금(千金)이라는 막대한 값을 치르고 구했다고 합니다. 그래서 붙여진 또 다른 이름이 바로 ‘천금채’입니다.
조금 재미있는 이야기이지만, 상추라는 이름 자체가 인삼보다 ‘상위(높은 위치)’에 있다고 해서 상추로 불렸다는 설도 있습니다. 그만큼 인삼 못지않게 우리 몸에 이로운 효능이 숨어 있다는 뜻이겠지요.
2. 동의보감이 말하는 천금채(상추)의 효능 7가지
조선의 위대한 의학서인 《동의보감》에 기록된 상추의 효능은 현대인들에게도 꼭 필요한 보약과도 같습니다. 대표적인 7가지는 다음과 같습니다.
몸에 독소를 없애준다: 체내의 노폐물 배출을 돕습니다.
이뇨 작용을 해 준다: 원활한 수분 배출을 유도합니다.
머리를 맑게 해 준다: 맑은 정신을 유지하는 데 도움을 줍니다.
노화를 막아 준다: 항산화 작용으로 활성산소를 억제합니다.
가슴에 뭉친 화를 없애 준다: 홧병으로 답답한 속을 다스려 줍니다.
두통을 가라앉힌다: 긴장성 두통 완화에 도움을 줍니다.
불면증을 해소시킨다: 숙면을 유도하는 천연 안정제 역할을 합니다.
3. 상추에 벌레가 없는 이유와 ‘유황 성분’의 비밀
상추를 유심히 살펴보면 참 신기한 점이 있습니다. 다른 채소들에는 흔히 벌레가 꼬이거나 갉아 먹은 흔적이 남는데, 유독 상추에는 벌레가 잘 접근하지 않습니다.
그 이유는 상추 속에 풍부하게 들어 있는 ‘유황 성분’ 때문입니다. 유황은 우리 몸의 뼈를 튼튼하게 하고 면역력을 높여주는 아주 이로운 성분입니다.
하지만 아쉽게도 현대에 비닐하우스에서 재배하는 상추에서는 이 유황 성분을 예전만큼 찾아보기 어렵습니다. 바로 햇빛이 비닐에 차단되기 때문입니다. 식물에게 햇볕이 얼마나 중요한지 보여주는 대목입니다. 하루 30분 이상 햇볕을 쬐는 것만으로도 비타민 A 생성과 어지럼증 완화에 큰 도움이 되듯, 노지에서 자란 채소가 품은 자연의 힘은 이처럼 대단합니다.
4. 진짜 유황 상추 구별하는 실전 팁
우리 식탁에 오르는 상추가 진짜 유황을 품고 있는지 간단하게 확인하는 방법이 있습니다.
실전 팁: 상추의 뿌리나 줄기 부분을 살짝 꺾어보세요. 이때 하얀색 진액이 흘러나온다면 그것이 바로 풍부한 ‘유황’입니다.
유황이 제대로 포함된 건강한 상추는 봉지에 담아 냉장고에 며칠을 두어도 쉽게 시들지 않고 싱싱함을 유지합니다. 마트에 가실 때 줄기 단면의 하얀 진액을 살짝 확인해보시면 좋습니다.
5. 자연이 주신 초록빛 선물, 마음의 평안을 찾다
봄과 여름의 계절 색은 싱그러운 녹색입니다. 녹색의 가장 큰 특징은 아무리 오래 바라봐도 눈이 편안하고 질리지 않는다는 점입니다.
하나님께서 온 대자연을 초록빛으로 아름답게 펼쳐놓으신 데에는 분명한 이유가 있을 것입니다. 각박한 세상살이에 지치고 상처 입은 우리의 마음을 위로하고, 깊은 평안을 선물하시기 위함이 아닐까요.
스트레스가 많고 홧병에 시달리는 우리 모두에게 상추(천금채)는 가장 완벽한 자연의 선물입니다. 오늘 저녁 식탁 위에서 싱그러운 천금채를 마주하신다면, 이 작은 채소가 건네는 위로를 느끼며 감사한 마음으로 건강을 챙겨보시길 바랍니다.
천금채 많이 드시고 몸도 마음도 늘 평안하시고 건강하시기를 축복합니다!
자주 묻는 질문(FAQ) 5개:
Q1. 천금채가 무엇인가요?
A. 천금채는 우리가 흔히 먹는 ‘상추’의 옛 이름으로, 과거 씨앗을 구할 때 천금을 주고 샀다고 해서 붙여진 명칭입니다.
Q2. 동의보감에 나오는 상추의 대표적 효능은 무엇인가요?
A. 몸속 독소 제거, 이뇨 작용, 두통 완화, 노화 방지, 홧병 해소 및 불면증 개선 등에 탁월한 효능이 있습니다.
Q3. 상추에 벌레가 잘 안 생기는 이유는 무엇인가요?
A. 상추 속에 다량 함유된 유황 성분이 천연 방어막 역할을 하여 벌레가 접근하지 못하도록 막아주기 때문입니다.
Q4. 하우스 상추와 노지 상추의 차이점은 무엇인가요?
A. 비닐하우스에서 자란 상추는 햇빛이 차단되어 노지 상추에 비해 유황 성분이 상대적으로 부족할 수 있습니다.
Q5. 진짜 유황 상추는 어떻게 구별하나요?
A. 상추 줄기나 뿌리 부분을 꺾었을 때 하얀색 진액이 풍부하게 흘러나오면 유황이 포함된 건강한 상추입니다.